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El archipiélago esta formado en su totalidad por acumulaciones volcánicas; la teoría mas aceptada es que las islas Canarias tienen una antigüedad de 40 millones de años y fueron generadas en tres periodos de erupciones volcánicas, cuyos materiales se depositaron sobre zócalo precámbrico. Los últimos estudios realizados por el Instituto de Oceanografía revelan que en las profundidades marinas entre las islas de Tenerife y Gran Canarias existen numerosos volcanes submarinos algunos de ellos de grandes dimensiones, se esta realizando un mapa submarino de la zona, lo cual llevará varios años de intensa labor.

El clima canario es de tipo oceánico subtropical. Las temperaturas son suaves en todas las estaciones y las precipitaciones escasas, sobre todo en las vertientes meridionales de las montañas. Fuerteventura y Lanzarote son las islas mas áridas. Los vientos alisios son frecuentes, lo que produce un efecto suavizador del clima. Los vientos procedentes del Sahara provocan subidas destacadas de las temperaturas y suelen transportar polvo en suspensión. Gracias a los vientos alisios los bosques situados al norte y noreste de las islas, son frondosos y destacan las especies de pino canario, laurisilva, tabaibas, cardones y retamas, como especies representativas. Una de las características que hacen definir el pino canario como representativo, es su resistencia al fuego, dado que los ejemplares adultos rebrotan tras un incendio, gracias a esto hoy en día sigue existiendo este tipo de vegetación que por otro lado habría desaparecido por los numerosos incendios que han sufrido las islas a lo largo del tiempo

Los primitivos habitantes de las islas eran de fisonomías armoniosas, según los describen Bontier y Le Verrier, de los cuales nos dicen:

«Id por todo el mundo y casi no hallaréis en ninguna parte personas más hermosas ni gente más gallarda que las de estas islas, tanto hombres como mujeres, además de ser de buen entendimiento, si hubiese quien los cultivase».

Tambien no dice Fray Alonso de Espinosa:

«Esta gente era de muy buenas y perfectas facciones de rostro y disposición de cuerpo: eran de alta estatura y de miembros proporcionados a ella.»

«Es esta gente ( los de la banda Sur ) de color algo tostada y morena, agora sea por traer este color de generación, agora sea por ser la tierra algo cálida y tostarlos el sol, por andar casi desnudos, como andaban. Más los de la banda del Norte eran blancos, y las mujeres hermosas y rubias y de lindos cabellos.»

La principal actividad realizada antiguamente por lo aborígenes eran: la ganadería, pesca y en algunas islas (Gran Canaria y Tenerife), una poco desarrollada agricultura. Sobre este ultimo tema nos dice D. José de Viera y Clavijo, en su obra "Historia de Canarias":

«La cebada tostada y reducida a harina en un molinillo de piedra, puesto en movimiento con la mano por medio de un pequeño hueso de cabra, era el alimento sano y sabroso que llamaban gofio o ahorén, del cual usaban como de pan cotidiano.

No ha faltado el que diga que en Tenerife se tuvo conocimiento del trigo bajo el nombre de irichen, pero el P. Espinosa asegura que si lo hubo en otro tiempo, se había perdido la especie algunos años antes de la conquista, cosa que no parece muy verosímil. Lo cierto es que que tenían arvejas y habas, que debían mirarlas como un presente delicioso, supuesto que los naturales del Hierro y de La Palma carecían de toda suerte de legumbres. Entre éstos eran un equivalente del gofio las semillas de la planta amagante cocidas con leche, o las raíces del helecho bien molidas y mezcladas con caldo».

Dice D. José de Viera y Clavijo, sobre la fruta:

«Las pocas que tenían eran silvestres: hongos, madroños, vicáros, moras de zarza, mocanes, dátiles, támaras, piñas de pino y los palmitos que refiere Plinio el Mayor, entre las cuales el mocán, que llamaban yoya, solía ser la fruta preferida, porque de su jugo, que es sumamente dulce, confeccionaban los guanches un miel apreciable. Éste es el célebre chacerquen con el que amasaban el gofio y a veces se medicinaban.

Los habitantes de la Gran Canaria habían adquirido desde mediados el siglo XIV, una nueva provisión de frutas, que aumentó notablemente el capital de sus riquezas. Cuando ciertos aventureros mallorquines que aportaron a aquella isla arrojaron casualmente las semillas de algunos higos, no sabían que las plantaban en la tierra más fértil del mundo para llevar la especie. Así sucedió que casi toda Canaria se poblase dentro de pocos años de higueras fecundísimas que, sustentando con abundancia a sus moradores, los regalaban. Estos higos, aunque tenían duro el hollejo, eran muy sabrosos, y los conservaban, después de curados al Sol, presándolos en espuertas de palma, o ensartándolos en juncos, o machacándolos y reduciéndolos y reduciéndolos a pasta».

Según nos refiere D. Juan de Bethencourt Alfonso, sobre el método de siembra utilizado por los guanches:

«Cuenta Herodoto que los egipcios practicaban la siembra surcando primero la tierra y arrojando luego la semilla, para después soterrarla moviendo sobre el campo rebaños de carneros, de cerdos u otros animales, y esto mismo hacían los guanches con sus rebaños de cabras en ciertas localidades».

También nos dice D. Juan de Bethencourt Alfonso, en contraposición con lo referido por P. Espinosa y Viera y Clavijo:

«Dicen que tenían trigo aunque no mucho; y que lo saben no sólo por tradición sino por haber encontrado en las camas de los guanches, en cuevas que no habían sido tocadas, paja de trigo, así como ortos objetos. El trigo lo sembraban echándolo a la tierra y después haciendo que los rebaños se pasearan encima».

«Cosechas: El trigo lo desgranaban , después de arrancarlo, apaleándolo. El trigo lo desgranan mejor estregándolo con la mano, sobre una laja. Cuando se recolectaban las mieses se pagaba un tanto de los cogido al mencey».

De lo anteriormente escrito parece indicar que los guanches conocían el trigo, con anterioridad a la llegada de los castellanos. Sobre las sementeras nos refiere D. Juan de Bethencourt Alfonso:

«No se podía sembrar ni realizar operación agrícola sin que el tagoro lo acordara por orden del mencey,(Güímar)».

«Sembraban y luego le pasaban las cabras, otros a fuerza de brazo con una pala o palo terminado en forma de garabato».

«Existe la tradición de que el sitio llamado La Laguneta, en Guasa, donde hay muchas plantas olorosas, como tomillo, incienso, romero. etc., y donde se acumulan las aguas de las vertientes inmediatas, de donde viene su nombre, tenían los guanches la costumbre de esperar a que se embebiera el agua; después sembraban, y luego metían grandes rebaños que los paseaban por toda la laguna, a fin de que el trigo fuera de ese modo enterrado».

«Rompían la tierra con un cuerno de macho cabrío sujeto a un palo como de un metro y las mujeres iban detrás depositando la semilla»

Sobre este tema nos dice Fray Juan de Abreu Galindo:

«Tenían trigo, el cual cocido con leche, lo molían y hacían poleadas con manteca,

llamaban al trigo yrichen.»